La hipocondría o preocupación excesiva por la salud consiste en la 
presencia de síntomas físicos que sugieren una patología médica y que no son explicados completamente por una enfermedad médica, por los efectos directos de una sustancia psico-activa, o por otro trastorno mental. Los síntomas deben causar un malestar clínicamente significativo o un
deterioro social, laboral o de otras áreas de funcionamientos.
Un síntoma es una percepción de anomalía, por lo cual es algo subjetivo (intra-sujeto). A diferencia del signo, que objetivamente puede ser corroborado por distintas personas (inter-sujeto). Por ejemplo, la sensación de cansancio sería un síntoma, mientras que el hinchazón de los párpados sería un signo.
La persona con hipocondría o preocupación excesiva por la salud, presenta una excesiva monitorización o atención sobre su cuerpo y sus funciones. Esta hiper-vigilancia va acompañada de una posterior interpretación catastrófica de los síntomas.
